El retablo que Pedro Afonso Mazuelos (1539-1597) costeó a finales del siglo XVI es una de las creaciones más completas que arribaron a Canarias durante las centurias del Antiguo Régimen, hasta el punto de que se convierte en referencia ineludible para el estudiar los intercambios artísticos con Flandes y su influjo posterior en el medio isleño. Tal y como explica el propio comitente en un testamento que dictó en octubre de 1597, la intención de esa obra era adornar el altar mayor de la antigua parroquia de los Remedios que existió en la ciudad de La Laguna, de la que fue feligrés y vecino desde la década en 1560. Nacido en Guimaraes (reino de Portugal), su establecimiento posterior en Tenerife y la dedicación al comercio internacional, especialmente a la compra y venta de vinos, le permitió ganar estatus en el ámbito mercantil, prosperidad económica y una amplia red de contactos, que no eludió el trato con agentes del Norte. A la hora de testar alude a la hechura de un “retablo grande”, que ya tenía ajustado y esperaba recibir “en los primeros navíos que de Flandes vinieren”. Para ello se valió de los intermediarios Gomes Boudens y Nicolás Bud, quienes, a petición suya, vendieron una primera remesa con 24 pipas de vino y luego 13 pipas más.

Su muerte al poco tiempo propició que la adquisición del retablo continuara a cargo de apoderados y de los clérigos y mayordomos del templo. Todos ellos, de común acuerdo, reformularían la petición previa y firmaron escrituras al respecto en 1602, 1606, 1611, 1612 y 1614. El responsable de una nueva contratación en Amberes fue el también comerciante Pascual Leardin, de origen flamenco y ausente allí unos años, quien manejó los más de 1000 ducados recaudados para ello y una traza que el obispo Francisco Martínez de Cenicero le había entregado como modelo, “con las condiciones que tiene escritas en los tableros”. La obra ya debía encontrarse muy avanzada, si no terminada en gran parte, durante 1612, de modo que dos años después el mayordomo Salvador Fernández de Villarreal ajustó con el mercader Adolfo de Piers o Pérez su traslado hasta Tenerife. Antes de que concluyera 1615 el conjunto estaba instalado en el presbiterio de la parroquia, tanto su estructura de madera sobredorada como las más de veinte pinturas sobre tabla que la decoraron con diverso formato y una iconografía variada. Tras una desavenencia posterior, el obispo Antonio Corrionero ordeñó que la obra exhibiera una o dos cartelas para recordar perpetuamente el año 1615 y el nombre de Pedro Afonso Mazuelos como legatario, porque, según explicaba en 1627, “había hecho limosna tan grande que era digna de que se remunerase y tuviese memoria”.

A pesar de los muchos problemas que acarreó su encargo, el retablo de Flandes permaneció en ese espacio y sin alteraciones notables durante apenas un siglo. Entre 1709 y 1715 fue sustituido por la estructura monumental y con columnas salomónicas que ha pervivido en la catedral actual como retablo de la Virgen de los Remedios, cuya ejecución afrontó al maestro Antonio Francisco de Orta (1654-1717) junto a otros oficiales. En ella se acomodaron las siete tablas de mayor tamaño que describen la vida de Cristo y de la Virgen (APB-TF- P-002.3-9), mientras que el resto de menor dimensión (APB-TF-P-002.10-19) junto a la estructura lígnea (APB-TF-M-001) pasaron a convertirse en retablo de san Cristóbal y a decorar una capilla lateral, tras la compra que Nicolás Juan de Ascanio realizó entonces por 1700 reales. Allí se mantuvieron hasta el derribo de la parroquia a principios del siglo XX, cuando, ante la escasez de fondos para la reconstrucción de una nueva catedral, ese retablo y las tablas que exhibía fueron adquiridos por los feligreses de la Concepción para ornamentar su fábrica y erigir nuevos retablos en ella.